Background

The Mixteca Alta Case Study will be held April 21-25, 2008 at the Centro de Desarrollo Integral Campesino de La Mixteca (CEDICAM) in Nochixtlán, Oaxaca. This is the 5th ARIDnet-Americas workshop in the series on coupled human-environment (H-E) systems (Reynolds et al. 2003).

The Mixteca Alta is a mountainous region (2,100 – 3,100 m a.s.l.) that originally supported a mixture of pine-oak forests at the highest elevations and semi-deciduous oak shrublands at lower elevations. The dominant production system is rain-fed intercropping of corn-beans-squash, interspersed with other locally adapted crops, including chile, wheat, potatoes, tomato, pear, plum, and tecojote.  A long history of over-grazing by goats and sheep under transhumance management combined with other land use activities has caused severe soil erosion, environmental degradation, and water scarcity in the region. The objective of this case study is to apply the Dryland Development Paradigm (DDP) (Reynolds et al. 2007) to identify key variables and dynamics that characterize the complex H-E systems associated with land degradation and recovery in this region. We will use this knowledge to develop a conceptual model and a research agenda for H-E systems affected by land degradation in the tropical steeplands of the Mixteca Alta in the Sierra Madre del Sur.

Individuals with diverse knowledge of socioecological systems, including natural and social scientists, development workers, students and community members from different countries in the Americas, Mexican states, and local municipalities have been invited to participate.

We will explore the combined drivers of deforestation, slash-and-burn agriculture, long-term climate variability, poverty, migration and their interactive roles in land degradation by comparing H-E systems in the Mixteca Alta with similar systems. In this workshop, we will also explore whether interventions in soil conservation and reforestation by the local campesino organization CEDICAM has resulted in significant progress towards reversing processes of desertification and thereby improving environmental quality, particularly related to water supply and agricultural production.  This will be accomplished by comparing communities participating in CEDICAM’s program with communities that have never received support from CEDICM, using the DDP framework to evaluate perceptions and needs of local communities in the Mixteca Alta and to identify key ecological and socio-economic drivers of desertification and restoration.

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Antecedentes

El estudio de caso “Mixteca Alta-Oaxaca” será el escenario para la quinta reunión de trabajo ARIDnet-Américas,  donde se analizará la biocomplejidad de las relaciones Humano-Ambientales (Reynolds et al. 2003). Esta reunión se realizará en el Centro de Desarrollo Integral Campesino de la Mixteca (CEDICAM A.C.) en Nochixtlán Oaxaca, México; durante los días del 21 al 25 de abril del 2008.

La Mixteca Alta-Oaxaca es una región montañosa con variaciones altitudinales  que van de los 2,100 a los 3,100 msnm. En el pasado su territorio se encontraba poblado por masas arbóreas y arbustivas de vegetación asociada de pino-encino en las tierras altas y en las tierras bajas por encinares subcaducifolios. El sistema de producción agrícola dominante se basa en la agricultura temporalera que aprovecha la época de lluvias, durante la cual  se cultivan especies asociadas como el maíz-frijol-calabacita, alternando con cultivos adaptados de chile, trigo, papa, tomate,  frutos como la pera, la ciruela y el tejocote. A través del tiempo se ha practicado el pastoreo trashumante o nómada de ovejas y cabras que combinado con las actividades agrícolas ha propiciado un progresivo deterioro de la estabilidad de los suelos, degradación ecológica y disminución de la disponibilidad natural de agua en la región.

El objetivo de este estudio de caso  es aplicar el Modelo para el Desarrollo de las Zonas Secas (DDP por sus siglas en inglés) (Reynolds et al. 2007) para identificar variables clave y caracterizar la complejidad de los sistemas humano-ambientales asociados a la desertificación y restauración en esta región. Estamos interesados en usar este conocimiento para construir  un modelo conceptual y una agenda de investigación-acción para los sistemas humano-ambientales afectados por la degradación en las tierras altas de la Mixteca Alta en la provincia fisiográfica de la Sierra Madre del Sur, México.

Participarán  en esta reunión  de trabajo especialistas en sistemas socioecológicos , incluyendo científicos de las ciencias sociales y naturales;  agentes de desarrollo gubernamentales y no gubernamentales, estudiantes  y miembros de las comunidades  locales. Asistirán de diferentes países de América y varios estados de México.

Pretendemos en esta reunión, explorar  aspectos  como: la deforestación, el sobrepastoreo,  la erosión del suelo, la variabilidad del clima, la pobreza, la migración  y sus  interacciones sobre la degradación y procesos inducidos de deterioro progresivo vulnerando la reciprocidad de los sistemas humano-ambientales. En lo particular analizaremos la influencia del trabajo comunitario de CEDICAM en acciones de reforestación y organización comunitaria con campesinos locales y sus resultados en el progreso significativo hacia el combate de la desertificación y en acciones de cómo mejorar la calidad del ambiente, especialmente lo relacionado con la disponibilidad de agua y una agricultura amigable para las condiciones de la región.

Se aprovechara la oportunidad  para comparar las comunidades que no han recibido acompañamiento de CEDICAM versus las comunidades que si lo han recibido.  Usando el  marco del  modelo para el desarrollo de las zonas secas (DDP), se evaluaran las percepciones y necesidades de las comunidades locales en la Mixteca Alta-Oaxaca y se buscaran las llaves estratégicas ecológicas  y socioeconómicas que ayuden a los tomadores de decisiones  para revertir la desertificación e iniciar procesos de restauración.

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GOALS

The general goals for the Mixteca Alta Case Study are:

• to conduct a DDP-based analysis of the opportunities for and limitations to the recovery of temperate highland ecosystems of the Mixteca Alta in the Sierra Madre del Sur (visit to non-CEDICAM communities and industrial producers);

• to identify critical socioeconomic and biophysical factors and processes contributing to processes of desertification, and the critical scales at which they are important;

• to examine the effectiveness of programs and efforts of CEDICAM in mitigating desertification and restoring  ecosystem functions, particularly those related to water resources, as a result of introduction of community programs to promote sustainable resource use (water, soil, etc.) by applying the DDP (visit to communities with assistance and capacity building from CEDICAM). 

• to assess the feasibility of applying CEDICAM’s approaches to sustainable production and ecosystem restoration on larger scales: What are the major constraints and opportunities?  How can partnerships between different actors/sectors (e.g., NGO’s, political institutions, local communities, universities) facilitate the process?  What specific steps and procedures are recommended for achieving identified goals?;

• to contribute our findings to the network of knowledge systems on land degradation in the Americas; and

• to synthesize and submit the results of the workshop to a peer-reviewed, international journal
  
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METAS

Las metas generales para este estudio de caso son:

• Conducir el análisis  mediante la aplicación del modelo DDP identificando las oportunidades y limitaciones para la recuperación de los ecosistemas de las tierras altas en la Sierra Madre del Sur (visitas a comunidades no acompañadas por CEDICAM y productores agrícolas comerciales).

• Identificar los aspectos críticos socioeconómicos y biofísicos, procesos de contribución a la desertificación y las escalas críticas.

• Examinar la efectividad de los esfuerzos de CEDICAM (aplicando el modelo DDP) en mitigar la desertificación y la restauración de las funciones ecosistémicas, particularmente lo relacionado al recurso agua como resultado de la incorporación de los programas comunitarios para promover el uso sustentable de los recursos naturales (agua, suelo y biodiversidad) (visitas a comunidades que han recibido el acompañamiento y asistencia técnica de CEDICAM).

• Estudiar la factibilidad de los procedimientos de CEDICAM para la producción sustentable y la restauración de ecosistemas a grandes escalas. ¿ Cuáles son los mayores contrastes y oportunidades?, ¿Cómo pueden y deben los principales actores del desarrollo (ONG’s, instituciones gubernamentales, comunidades locales, universidades etc..) facilitar los procesos de restauración?, ¿Cuáles seran los pasos a seguir para alcanzar las metas diseñadas

• Contribuir con nuestros hallazgos al trabajo colectivo y al conocimiento sistemático sobre la degradación de las tierras en América.

• Organizar y redactar los hallazgos para compartir esta experiencia con la comunidad científica internacional y los tomadores de decisiones gubernamentales que coadyuve en el mejoramiento de las condiciones actuales.

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Background Literature/Antecedentes bibliográficos

Mixteca Alta

Altieri, M., S.A. Fonseca, J.J. Caballero, J.J. Hernández.  2006.  Manejo del Agua y Restauración Productiva en la Región Indígena Mixteca de Puebla y Oaxaca.  Mañuela Noriega: México D.F., CEDEC México.  103 p.

La Agricultura Campesina Sostenible En La Via Campesina.  Boletín ICCI-ARY Rimay, Año 5, No. 46, enero del 2003

Espinosa, M.B., M. van Nieuwkoop, J.R. Contreras, J.L. Jiménez, M.M. Guerra.  1993.  El potencial de la labranza de conservación en la Mixteca Oaxaqueña.  CEFAMOAX, INIFAP, Oaxaca, México; Programa de Economía, CIMMYT, México. 45 p. 

Holt-Giménez.  2006.  Campesino a Campesino: Voices from Latin America’s Farmer to Farmer Movement for Sustainable Agriculture.  Food First Books, Oakland, CA.  226p. ($19.25)  See book review: Holt-Giménez, 2007.  Human Ecology.  35:779-781; PDF attached)

León-Santos, J. (Coordinador del Programa).  2007.  Programa Escuela Capesina, Primera Parte: Acciones que Contribuyen a la Restauración de Suelos y el Mejoramiento del Medio Ambiente.  Centro de Desarrollo Integral Campesino de la Mixteca, A.C., Asunción Nochixtlán, Oaxaca.  (hard copy only, need to convert)

León-Santos, J. (Coordinador del Programa).  2007.  Programa Escuela Capesina, Segunda Parte: Prácticas Agroecológicas que Ayudan a Impulsar la Agricultura Sostenible.  Centro de Desarrollo Integral Campesino de la Mixteca, A.C., Asunción Nochixtlán, Oaxaca.

Ravicz, R.S. Organización Social de los Mixtecos.  Instituto Nacional Indigenista, Mexico.  254 p. 

Velásquez-Hernández, J.C.  2007.  Caso del Estudio:  El Centro de Desarrollo Integral Cempesino de la Mixteca.  In: Velásquez-Hernández, J.C.  2007.  Perdurabilidad y Autogestión de los Procesos de Desarrollo Endógeno Campesino.  Tesis de Doctor en Ciencias Agrarias.  Universidad Autónoma Chapingo, Departamento de Sociología Rural, Chapingo, Mexico. Pp. 95-186.

Mixteca Alta

Asbjornsen

Asbjornsen, H., K. Vogt, P.M.S. Ashton.  2004.  Synergistic responses of oak, pine and shrub seedlings to edge environments and drought in a fragmented tropical highland oak forest; Oaxaca, Mexico.  Forest Ecology and Management.  192:313-334.

Asbjornsen, H., P.M.S. Ashton, D. Vogt, S. Palacios-Mayorga.  2004.  Effects of habitat fragmentation on the buffering capacity of edge environments in a seasonally-dry tropical oak forest ecosystem in Oaxaca, Mexico. Agriculture, Ecosystems and Environment.  103:481-495.

Sanders, T.G.  1975.  Migration from the Mixteca Alta.  North American Series, Mexico.  3(5):1-16. 

Smith, C.E., Jr.  1976.  Modern Vegetation and Ancient Plant Remains of the Nochixtlán Valley, Oaxaca.  Vanderbuilt University, Publication #16, Nashville, TN.  24 p. 

Spores, R.  1969.  Settlement, farming technology, and environment in the Nochixtlán Valley.  Science.  166:557-569.

DDP y ARIDnet

DDP and ARIDnet