Background
The Sepultura Case Study will be held July 26-30, 2008. The workshop will be hosted by El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) and take place in Villaflores and San Cristobal de las Casas, Chiapas, Mexico. This is the 6th ARIDnet-Americas workshop in the series on coupled human-environment (H-E) systems (Reynolds et al. 2003).
The Sepultura workshop will focus on tropical subhumid steep-lands of the upper Tablón River Basin, which includes a core zone and an extensive buffer zone of the La Sepultura Biological Reserve, in the Sierra Madre de Chiapas. The area includes a diverse flora and fauna of cloud forests, pine-oak forests, oak forests, and tropical deciduous forest. Human colonization of the basin began in 1960. Slash-and-burn “milpa” agriculture was practiced extensively on very steep slopes with fragile granite-sandy soils. Land use was intensified in the 1980s, and maize was cultivated continuously on these slopes.
In 1995, two policy decisions changed the landscape and social dynamics of this region: (1) The upper Tablón River basin was declared a biological reserve; and (2) post-NAFTA, maize was no longer a cost-effective crop. In response to the latter, local peasant farmers began an extensive shift from agriculture to cattle grazing. Today, a diverse number of local, regional, national and international stakeholders coexist in the La Sepultura Biological Reserve, ranging from coffee growers in the upper elevations to cattle ranchers in the lower regions of the buffer zone. Not surprisingly, the activities of these stakeholders - and their subsequent impacts on the landscape, ecosystem services and rural livelihoods - are competitive and (often) at odds.
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Antecedentes
El estudio de caso “La Sepultura” se realizará durante los días del 26 al 30 de julio de 2008. Esta reunión estare organisada por El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) y se llevará a cabo en Villaflores y San Cristóbal de las Casas, Chiapas. El taller de la Sepultura constituye el sexto de ARIDnet-Americas donde se analizará la biocomplejidad de las relaciones Humano-Ambientales (Reynolds et al. 2003).
Este taller estará enfocado a la degradación de laderas de la cuenca alta del rio El Tablón, la cual incluye una zona núcleo y una extensa zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera de La Sepultura, en la Sierra Madre de Chiapas. El área tiene vegetación de de bosques de niebla, bosques de pino-encino, bosques de encino y selva baja caducifolia; a ella se asocia una fauna muy diversa. La colonización humana de la cuenca inició en 1960. El cultivo de milpa bajo el método de “roza-tumba y quema” se practicó de forma extensiva en las laderas escarpadas con suelos arenosos muy erosionables granítico-arenoso. El uso del suelo se intensificó en los años ochenta cuando el maíz se cultivó de manera contínua en las pendientes.
En 1995, dos decisiones de carácter político cambiaron las dinámicas social y del paisaje de La Sepultura: (1) La Cuenca alta del Tablón fue declarada Reserva de la Biosfera, y (2) con la entrada en vigor del TLCAN, el maíz se transformó en un cultivo no rentable, por lo que los campesinos cambiaron la mayor parte de sus milpas por potreros para ganado; pronto la zona de amortiguamiento fue sujeta a un pastoreo extensivo y con frecuencia excesivo. En la actualidad, un abanico de actores locales, regionales, nacionales e internacionales coexisten en La Sepultura, sometiendo esta Reserva a actividades y proyectos contrastantes y a veces conflictivos, en cuanto a su impacto sobre el paisaje, los servicios ambientales y la subsistencia rural. La evaluación colectiva y la construcción de un consenso para el manejo sustentable está ya en proceso entre los actores sociales pero requieren ser reforzadas.
El taller de la Sepultura constituye el sexto de este tipo. Pretende reunir científicos de las disciplinas naturales y sociales, estudiantes, miembros de ONG’s relevantes, trabajadores del desarrollo, líderes comunitarios y campesinos de México, América Latina y Estados Unidos para confrontar resultados sobre la degradación de suelo, utilizando el paradigma del desarrollo de regiones áridas (Dryland Development Paradigm, DDP en inglés) (Reynolds et al. 2007).
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